La Corte Suprema degli Stati Uniti respinge la causa per plagio intentata contro Ed Sheeran per "Thinking Out Loud".

L'incubo è finito per Ed Sheeran . Lunedì, la Corte Suprema ha respinto l'ultimo tentativo di portare avanti una causa per violazione del copyright, sostenendo che la pop star avrebbe copiato il classico del 1973 di Marvin Gaye "Let's Get It On" nel suo brano del 2014 "Thinking Out Loud" , in quella che è stata una battaglia legale decennale.

Structured Asset Sales, di proprietà del banchiere d'investimento David Pullman, aveva fatto causa a Sheeran, alla sua etichetta discografica Warner Music e alla casa editrice musicale Sony Music Publishing, chiedendo un risarcimento danni, sostenendo la presenza di somiglianze tra i due brani. Nel 2023, il giudice distrettuale statunitense Louis Stanton ha respinto la causa, ritenendo che le somiglianze non fossero sufficienti a garantire la protezione ai sensi della legge sul diritto d'autore.

La società di Pullman ha presentato ricorso, ma i giudici si sono ora rifiutati di concederle il diritto di proseguire il procedimento. Structured Asset Sales ha ritenuto che il caso originale fosse stato erroneamente archiviato, poiché, secondo i suoi avvocati, avrebbe dovuto essere presa in considerazione la registrazione completa della canzone di Gaye, non solo lo spartito registrato presso l'Ufficio Copyright degli Stati Uniti.

Tuttavia, i tribunali hanno stabilito che, ai sensi del Copyright Act del 1909, tale analisi delle registrazioni complete non era applicabile, limitandola all'analisi degli spartiti. Pertanto, il giudice Michael Park ha stabilito che, esaminando i brani nel loro complesso, non vi erano sufficienti somiglianze sostanziali tra loro, poiché melodie e testi erano diversi.

Parlando alla BBC, Amy Wadge, coautrice di "Thinking Out Loud", ha detto che la frase è stata "un enorme sollievo". "È stato un tema ricorrente nella mia vita per dieci anni, ma sì, è finita. La verità assoluta è che quella canzone mi ha cambiato la vita. Non ho avuto una hit fino a 37 anni, e quella è stata l'ultima. Mi sembrava di aver avuto una hit per un anno, e poi improvvisamente mi sono sentita come se i lupi mi stessero brulicando intorno. È stato incredibilmente terrificante".

Tuttavia, Pullman fa notare che le partiture delle composizioni seguono una direzione e la registrazione audio un'altra, quindi intende portare questa seconda derivata in tribunale federale a New York e, secondo lui, "è molto probabile che la questione tornerà alla Corte Suprema in un secondo momento".

Sheeran ha dovuto affrontare altre cause legali dall'uscita di "Thinking Out Loud" nel 2014. Nel 2017, è stato inizialmente citato in giudizio dagli eredi di Ed Townsend, coautore di "Let's Get It On" con Gaye. All'epoca, sua figlia e unica erede diretta sopravvissuta, Kathryn Griffin Townsend, era la parte attrice che guidava la causa civile.

Ma nel maggio 2023, una giuria ha dichiarato Sheeran non responsabile per presunta violazione del copyright, con un verdetto unanime raggiunto giovedì dopo circa tre ore di deliberazione da parte di sette giurati in un'aula di tribunale di New York. "Sento che la verità è stata ascoltata e creduta", ha dichiarato Sheeran dopo la decisione. "È positivo che ora possiamo entrambi andare avanti con le nostre vite; è solo triste che si sia dovuto arrivare a questo".

Il musicista britannico ha poi scritto una lettera aperta sottolineando l'"assurdità" di molte cause legali per violazione del copyright che si stanno verificando oggi. "Sono ovviamente molto soddisfatto dell'esito del caso, e sembra che non dovrò ritirarmi dal mio lavoro attuale, dopotutto. Ma allo stesso tempo, sono incredibilmente frustrato dal fatto che cause infondate come questa possano arrivare in tribunale", si leggeva nel suo testo.

Abbiamo passato gli ultimi otto anni a parlare di due canzoni con testi e melodie radicalmente diversi, e di quattro accordi altrettanto diversi che vengono usati quotidianamente dai cantautori di tutto il mondo. Questi accordi sono elementi comuni che venivano usati per creare musica molto prima che "Let's Get It On" fosse scritto, e che saranno usati per creare musica molto tempo dopo che non ci saremo più. Sono l'"alfabeto" di un cantautore, il nostro kit di strumenti, e dovrebbero essere lì a disposizione di tutti noi. Nessuno li possiede, né il modo in cui vengono suonati, proprio come nessuno possiede il colore blu.

L'artista trentaquattrenne ha concluso: "Abbiamo bisogno che i cantautori e la comunità musicale in generale si uniscano per ritrovare un po' di buon senso. Queste cause legali devono finire affinché il processo creativo possa continuare e tutti noi possiamo tornare a fare musica. Allo stesso tempo, abbiamo assolutamente bisogno di persone fidate, veri esperti, che ci aiutino a sostenere il processo di protezione del copyright".